家是定居的象征。家是人們避風擋雨、團聚棲息的港灣，是供人居住的地方。“家”字上半部是“宀”，代表房子；而下半部卻是“豕”字，“豕”即是“豬”的意思。依照常理，“家”字應是“宀”下有“人”，可為什么卻是“宀”下有“豬”呢？這與漢字的象形特點以及古人的畜牧生活有關。豬和狗是人類最早馴養的動物。豬是雜食動物，什么都能吃，也不需要專門放牧，豬圈都緊挨著人的住宅，所以養豬意味著定居。

漢字不同于西方文字，在“形”、“音”、“義”三個要素中，“形”是最為重要的。“形”容易記住，文字的意義也就集中在字形里面。比如“囚”字，看上去就像筑起的圍墻困住一個人，而“男”字就是田間耕作的高手，“休”是一個人靠著樹木休息。

“家”字是會意字，甲骨文寫作“”。它的外部像房子的形狀，中間的部分像“豕”形，“豕”就是豬。上古時代生產力低下，打獵捕食的偶然性很大，生活沒有保障。

因此人們多在屋子里養豬備食，以防饑荒，房子里有豬就成了人家的標志。豬也是很早被馴化的動物之一，在古人看來，光有棲身之處還不算真正有家，還要加上豬才行。有豬的家，才算富足安定。這就是古人造“家”的現實依據。

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